PolitetrafluoroetileneIl teflon (o PTFE), comunemente noto come il "re della plastica", è un composto polimerico ottenuto dalla polimerizzazione del tetrafluoroetilene, caratterizzato da eccellente stabilità chimica, resistenza alla corrosione, tenuta, elevata lubrificazione, bassa viscosità, isolamento elettrico e buona resistenza all'invecchiamento.

Il PTFE tende a deformarsi e a scorrere facilmente a freddo sotto pressione e ad alte temperature, pertanto viene generalmente utilizzato per applicazioni a bassa pressione, media temperatura, in presenza di forte corrosione e in assenza di contaminazione da fluidi come acidi forti, alcali, alogeni, medicinali e simili. La temperatura di esercizio sicura è di 150 °C e la pressione è inferiore a 1 MPa. La resistenza del PTFE caricato aumenta, ma la temperatura di utilizzo non deve superare i 200 °C, altrimenti la resistenza alla corrosione diminuisce. La pressione massima di utilizzo delle guarnizioni in PTFE generalmente non supera i 2 MPa.

A causa dell'aumento della temperatura, il materiale subisce una deformazione viscosa, con conseguente significativa diminuzione della pressione di tenuta. Anche se la temperatura è adeguata, con il passare del tempo la sollecitazione di compressione della superficie di tenuta diminuirà, dando luogo al "fenomeno di rilassamento delle tensioni". Questo fenomeno si verifica in tutti i tipi di guarnizioni, ma il rilassamento delle tensioni nei cuscinetti in PTFE è più grave e richiede particolare attenzione.

Il coefficiente di attrito del PTFE è basso (la sollecitazione di compressione è superiore a 4 MPa, il coefficiente di attrito è compreso tra 0,035 e 0,04) e la guarnizione tende a scivolare verso l'esterno durante il pre-serraggio, quindi è preferibile utilizzare la superficie della flangia concava e convessa. Se si utilizza una flangia piatta, il diametro esterno della guarnizione può entrare in contatto con il bullone, impedendone lo scivolamento verso l'esterno.

Poiché l'attrezzatura di rivestimento in vetro viene sinterizzata dopo la spruzzatura di uno strato di smalto sulla superficie metallica, lo strato di smalto risulta molto fragile; inoltre, a causa della spruzzatura non uniforme e del flusso irregolare dello strato di smalto, la planarità della superficie della flangia è scarsa. La guarnizione composita metallica può facilmente danneggiare lo strato di smalto, pertanto si consiglia di utilizzare un materiale di base costituito da pannelli di amianto e una guarnizione in gomma PTFE. La guarnizione si adatta facilmente alla superficie della flangia, è resistente alla corrosione e offre un buon risultato.

Esistono molte fabbriche in cui la temperatura, la pressione non è elevata in un mezzo fortemente corrosivo, l'uso di lastre di gomma amianto avvolte in nastro di materia prima PTFE, per tombini e tubi spesso smontati. Poiché la produzione e l'uso sono molto convenienti, sono piuttosto popolari.