Politetrafluoroetileno(Teflón o PTFE), comúnmente conocido como el “rey del plástico”, es un compuesto polimérico hecho de tetrafluoroetileno por polimerización, con excelente estabilidad química, resistencia a la corrosión, sellado, alta lubricación sin viscosidad, aislamiento eléctrico y buena resistencia al envejecimiento.

El PTFE es fácil de fluencia en frío y se deforma bajo presión y alta temperatura, por lo que se utiliza generalmente para baja presión, temperatura media y corrosión fuerte, evitando la contaminación del medio, como ácidos fuertes, álcalis, halógenos, medicamentos, etc. La temperatura de funcionamiento segura es de 150 °C y la presión es inferior a 1 MPa. La resistencia del PTFE relleno aumentará, pero la temperatura de uso no debe superar los 200 °C; de lo contrario, la resistencia a la corrosión disminuirá. La presión máxima de uso del empaque de PTFE generalmente no supera los 2 MPa.

Debido al aumento de temperatura, el material se deforma, lo que resulta en una disminución significativa de la presión de sellado. Incluso con una temperatura adecuada, con el tiempo, la tensión de compresión de la superficie de sellado disminuye, lo que provoca el fenómeno de relajación de tensiones. Este fenómeno se presenta en todo tipo de juntas, pero la relajación de tensiones en la almohadilla de PTFE es más grave y debe vigilarse atentamente.

El coeficiente de fricción del PTFE es bajo (la tensión de compresión es superior a 4 MPa, con un coeficiente de fricción de 0,035 a 0,04), y la junta se desliza fácilmente hacia afuera durante el preapriete, por lo que se recomienda usar una brida con una superficie cóncava y convexa. Si se usa una brida plana, el diámetro exterior de la junta puede entrar en contacto con el perno para evitar que se deslice hacia afuera.

Debido a que el equipo de revestimiento de vidrio se sinteriza tras pulverizar una capa de esmalte sobre la superficie metálica, esta capa es muy frágil. Esto, sumado a la pulverización y el flujo irregulares, afecta la planitud de la superficie de la brida. La junta de compuesto metálico daña fácilmente la capa de esmalte, por lo que se recomienda utilizar un núcleo de cartón de asbesto y una empaquetadura de PTFE de caucho. La empaquetadura se adapta fácilmente a la superficie de la brida, es resistente a la corrosión y ofrece un buen rendimiento.

Existen numerosas fábricas que, en entornos altamente corrosivos, utilizan cintas de PTFE revestidas con placas de caucho de asbesto para pozos de registro y tuberías que se desmontan con frecuencia. Su producción y uso son muy convenientes y populares.