Калі казаць пра найпрасцейшую функцыю закрыцця, то ўшчыльняльная функцыя клапана ў машыне заключаецца ў прадухіленні ўцечкі асяроддзя або блакаванні траплення знешніх рэчываў унутр уздоўж злучэння паміж дэталямі ў поласці, дзе размешчаны клапан. Кляшта і кампаненты, якія выконваюць ролю ўшчыльнення, называюцца ўшчыльняльнікамі або ўшчыльняльнымі канструкцыямі, якія скарочана называюцца ўшчыльняльнікамі. Паверхні, якія кантактуюць з ушчыльняльнікамі і выконваюць ролю ўшчыльнення, называюцца ўшчыльняльнымі паверхнямі.

Ушчыльняльная паверхня клапана з'яўляецца асноўнай часткай клапана, і яе формы ўцечак можна ў цэлым падзяліць на наступныя тыпы, а менавіта: уцечка праз ушчыльняльную паверхню, уцечка праз злучэнне ўшчыльняльнага кольца, уцечка праз адвальванне ўшчыльняльнай часткі і ўцечка праз староннія прадметы, якія трапілі паміж ушчыльняльнымі паверхнямі. Адным з найбольш шырока выкарыстоўваных клапанаў у трубаправодах і абсталяванні з'яўляецца перакрыццё патоку асяроддзя. Такім чынам, іх герметычнасць з'яўляецца асноўным фактарам, які вызначае наяўнасць унутранай уцечкі. Ушчыльняльная паверхня клапана звычайна складаецца з пары ўшчыльняльных пар, адна на корпусе клапана, а другая на дыску клапана.