ในแง่ของหน้าที่การตัดการไหลที่ง่ายที่สุด หน้าที่การปิดผนึกของวาล์วในเครื่องจักรคือการป้องกันไม่ให้ของเหลวรั่วไหลออก หรือป้องกันไม่ให้สารภายนอกเข้าไปภายในตามรอยต่อระหว่างชิ้นส่วนในช่องที่วาล์วตั้งอยู่ ปลอกและส่วนประกอบที่ทำหน้าที่ปิดผนึกเรียกว่าซีล หรือโครงสร้างปิดผนึก ซึ่งเรียกสั้นๆ ว่าซีล พื้นผิวที่สัมผัสกับซีลและทำหน้าที่ปิดผนึกเรียกว่าพื้นผิวปิดผนึก

พื้นผิวซีลของวาล์วเป็นส่วนสำคัญของวาล์ว และรูปแบบการรั่วไหลโดยทั่วไปสามารถแบ่งออกเป็นประเภทต่างๆ ได้แก่ การรั่วไหลของพื้นผิวซีล การรั่วไหลของการเชื่อมต่อแหวนซีล การรั่วไหลของการหลุดของชิ้นส่วนซีล และการรั่วไหลของสิ่งแปลกปลอมที่ฝังอยู่ระหว่างพื้นผิวซีล วาล์วเป็นหนึ่งในวาล์วที่ใช้กันอย่างแพร่หลายที่สุดในท่อส่งและอุปกรณ์ต่างๆ เนื่องจากใช้ในการตัดการไหลของของเหลว ดังนั้นความแน่นหนาจึงเป็นปัจจัยหลักในการพิจารณาว่าจะเกิดการรั่วไหลภายในหรือไม่ พื้นผิวซีลของวาล์วโดยทั่วไปประกอบด้วยคู่ซีลสองคู่ คู่หนึ่งอยู่บนตัววาล์วและอีกคู่หนึ่งอยู่บนแผ่นวาล์ว