В простейшем случае, функция герметизации клапана в механизме заключается в предотвращении утечки рабочей среды или блокировании проникновения посторонних веществ внутрь через стык между деталями в полости, где расположен клапан. Воротник и компоненты, выполняющие функцию герметизации, называются уплотнениями или уплотнительными конструкциями. Поверхности, контактирующие с уплотнениями и выполняющие функцию герметизации, называются уплотнительными поверхностями.

Уплотнительная поверхность клапана является его основной частью, и формы утечек на ней, как правило, делятся на следующие типы: утечка через уплотнительную поверхность, утечка через соединение уплотнительного кольца, утечка из-за отрыва уплотнительной детали и утечка посторонних предметов, застрявших между уплотнительными поверхностями. Одним из наиболее широко используемых клапанов в трубопроводах и оборудовании является клапан для перекрытия потока среды. Поэтому его герметичность является основным фактором, определяющим наличие внутренних утечек. Уплотнительная поверхность клапана обычно состоит из пары уплотнительных элементов: один на корпусе клапана, а другой на диске клапана.