En basit kesme fonksiyonu açısından, makinelerdeki vananın sızdırmazlık fonksiyonu, vananın bulunduğu boşluktaki parçalar arasındaki birleşim yerinden ortamın dışarı sızmasını veya dış maddelerin içeri girmesini önlemektir. Sızdırmazlık görevini yerine getiren yaka ve bileşenlere contalar veya sızdırmazlık yapıları denir ve kısaca contalar olarak adlandırılırlar. Contalarla temas eden ve sızdırmazlık görevini yerine getiren yüzeylere ise sızdırmazlık yüzeyleri denir.

Vananın sızdırmazlık yüzeyi, vananın çekirdek parçasıdır ve sızıntı biçimleri genel olarak şu tiplere ayrılabilir: sızdırmazlık yüzeyi sızıntısı, sızdırmazlık halkası bağlantı sızıntısı, sızdırmazlık parçasının düşmesi sızıntısı ve sızdırmazlık yüzeyleri arasına sıkışan yabancı maddelerin sızıntısı. Boru hatlarında ve ekipmanlarda en yaygın kullanılan vanalardan biri, ortam akışını kesmektir. Bu nedenle, sızdırmazlığı, iç sızıntının olup olmayacağını belirleyen ana faktördür. Vana sızdırmazlık yüzeyi genellikle bir çift sızdırmazlık elemanından oluşur; biri vana gövdesinde, diğeri vana diskinde bulunur.