Yksinkertaisimmillaan venttiilin tiivistystehtävänä koneistossa on estää väliaineen vuotaminen tai ulkoisten aineiden pääsy sisään venttiilin sijaintiontelon osien välisen liitoksen kautta. Tiivisteenä toimivia kaulusta ja osia kutsutaan tiivisteiksi tai tiivistysrakenteiksi. Tiivisteiden kanssa kosketuksissa olevia ja tiivistäviä pintoja kutsutaan tiivistyspinoiksi.

Venttiilin tiivistyspinta on venttiilin ydinosa, ja sen vuotomuodot voidaan yleensä jakaa seuraaviin tyyppeihin: tiivistyspinnan vuoto, tiivistysrenkaan liitoksen vuoto, tiivistysosan irtoamisen vuoto ja tiivistyspintojen väliin upotettujen vieraiden esineiden vuoto. Yksi yleisimmin käytetyistä venttiileistä putkistoissa ja laitteissa on väliaineen virtauksen katkaiseminen. Siksi sen tiiviys on tärkein tekijä, joka määrittää, esiintyykö sisäistä vuotoa. Venttiilin tiivistyspinta koostuu yleensä kahdesta tiivisteparista, joista toinen on venttiilin rungossa ja toinen venttiililautasessa.