In termini di funzione di intercettazione più semplice, la funzione di tenuta della valvola nel macchinario è quella di impedire la fuoriuscita del fluido o di impedire alle sostanze esterne di entrare all'interno lungo la giunzione tra le parti nella cavità in cui si trova la valvola. Il collare e i componenti che svolgono la funzione di tenuta sono chiamati guarnizioni o strutture di tenuta, abbreviate in guarnizioni. Le superfici a contatto con le guarnizioni e che svolgono la funzione di tenuta sono chiamate superfici di tenuta.

La superficie di tenuta della valvola è la parte centrale della valvola stessa e le sue perdite possono essere generalmente suddivise in queste tipologie: perdite dalla superficie di tenuta, perdite dalla connessione dell'anello di tenuta, perdite dalla caduta della parte di tenuta e perdite di corpi estranei incastrati tra le superfici di tenuta. Una delle valvole più utilizzate nelle condotte e nelle apparecchiature è quella di interrompere il flusso del fluido. Pertanto, la sua tenuta è il fattore principale per determinare se si verificano perdite interne. La superficie di tenuta della valvola è generalmente composta da una coppia di coppie di guarnizioni, una sul corpo valvola e l'altra sul disco valvola.